Les Musées du Vatican – Musei Vaticani – est un ensemble muséal doté de douze musées au total, cinq galeries et 1400 salles. Il s’agit d’une des plus grandes collections d’art au monde. En effet, il s’agit du lieu d’exposition des œuvres d’art qui ont été possédées par les papes du 16ème siècle à nos jours. Situés dans le Palais du Vatican, ces musées abritent des œuvres d’art d’une valeur inestimable, datant des civilisations de la plus haute Antiquité, de l’Égypte ancienne à la Rome antique, jusqu’à l’époque contemporaine. Visiter les Musées du Vatican, c’est donc visiter les couloirs du Temps à travers deux millénaires d’histoire de l’art.
À retenir
- Les Musées du Vatican, composés de 12 musées, 5 galeries et 1400 salles, représentent l’une des plus grandes collections d’art au monde.
- Fondés au 16ème siècle, ces musées exposent des œuvres d’art accumulées par les papes, allant de l’Antiquité à l’époque contemporaine.
- Les collections incluent des œuvres de l’Égypte ancienne, de la Rome antique, de la Grèce, ainsi que des pièces de la Renaissance et de l’art moderne.
- Parmi les musées notables, on trouve la Pinacothèque, le Musée Pio-Clementino, le Musée Grégorien Égyptien, et le Musée Grégorien Étrusque.
- Les Musées du Vatican abritent également des collections contemporaines, ethnologiques et missionnaires, reflétant la diversité culturelle et artistique mondiale.
Histoire des musées du Vatican
Les origines
Au Moyen-Âge, les souverains pontifes se considéraient comme étant les héritiers légitimes de l’Empire Romain d’Occident. C’est pour cette raison que les papes se mirent à collecter les œuvres de l’Antiquité gréco-romaine.
La création d’un musée au Vatican remonte à la décision du pape Jules II (1443-1513) de rapatrier dans les Jardins du Vatican des statues antiques fraîchement découvertes sur le mont Esquilin, notamment l’Apollon du Belvédère et le Groupe du Laocoon.
L’expansion des collections
Fondée au 16ème siècle, cette institution multiséculaire attira dès ses débuts les artistes venus de toute l’Europe pour contempler les chefs-d’œuvres de l’art antique. Dès lors, l’affluence ne cessa de croître et les souverains pontifes des siècles suivants perpétuèrent la pratique, en y ajoutant d’autres statues, sculptures, fresques, mosaïques, toiles et objets d’art égyptien, grec, assyrien, étrusque, romain, tout l’art du monde antique jusqu’à la Renaissance.
Les Musées du Vatican Aujourd’hui
Au 18ème siècle, d’importantes fouilles archéologiques menées dans la région du Latium permettent aux papes Clément XIV et Pie VI d’accumuler un nombre important d’œuvres exposées dans les salles du Palais du Latran : le Musée Pio-Clementino est créé en 1770.
En 1797, les États Pontificaux se voient contraints de céder la majeure partie de leurs collections à la France postrévolutionnaire, gouvernée par Napoléon Bonaparte. En 1807, après une campagne d’acquisition d’œuvres d’art auprès d’antiquaires romains, le pape Pie VII fonde le Musée Chiaramonti pour compenser les pertes du Musée Pio-Clementino.
A la suite des accords de Latran (1929), une nouvelle entrée (Viale Vaticano) est mise en place. L’entrée actuelle des Musées du Vatican a quand à elle été inaugurée par le Pape Jean-Paul II en février 2000.
Les collections des musées du Vatican
Les collections antiques
Le Traité de Vienne (1815) et la chute du Premier Empire permettent au Vatican de reprendre à la France les œuvres qui avaient été confisquées par l’empereur Napoléon Ier : le retour de ces statues antiques induit la construction d’une nouvelle salle : le Braccio Nuovo (Nouvelle Aile), inauguré en 1822.
Les collections modernes
Le pape Grégoire XVI, lui, créa le Musée Grégorien Étrusque en 1837 (qui expose le célèbre Mars de Todi) et le Musée Grégorien Égyptien en 1839. Ce n’est qu’en 1854 que l’Église Catholique sera dotée de son musée : le Musée Pio Cristiano, créé par le pape Pie IX, est destiné aux arts de l’époque où l’Empire Romain était chrétien.
Les collections contemporaines
En 1926, le pape Pie XI fonde le Musée Missionnaire Ethnologique, un ensemble de collections représentant les cultures des autres continents non-européens : Asie, Afrique, Océanie et d’Amérique.
En 1973, le Musée Historique du Vatican est fondé par le pape Paul VI. Hébergé dans le Palais du Latran depuis 1987, il comprend une importante collection de portraits des papes depuis le 16ème siècle, ainsi que des objets de la papauté tels que chaises à porteurs, carrosses, papamobiles, et la première locomotive du Vatican (de 1929).
L’ensemble des douze musées du Vatican, d’une incroyable richesse artistique, ont été ajoutés à la liste du patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 1984.
Les 12 musées du Vatican
Les douze musées du Vatican aujourd’hui, se trouvent sur la Viale Vaticano. L’ensemble des collections comprend :
- La pinacothèque : 18 salles, 460 peintures du 12ème au 19ème siècle,
- Le Musée Pio-Clementino : 5 salles, 2 galeries, représentant la première collection pontificale de sculptures classiques, du 16ème siècle au 19ème siècle,
- Le Musée ethnologique missionnaire : plus de 80 000 objets et œuvres d’art,
- Le Musée Grégorien Égyptien : neuf salles et un vaste hémicycle donnant sur la terrasse de la «Niche de la Pigne»,
- Le Musée Grégorien Étrusque : 22 salles retraçant l’histoire du peuple Étrusque, de l’âge du Fer (9ème siècle av. J.-C.) jusqu’à son incorporation à l’Empire Romain au 1er siècle av. J.-C,
- Le Musée Grégorien Profane : la sculpture de la Grèce antique à l’Empire Romain,
- Le Musée Chrétien : représentation des témoignages des chrétiens lors des premiers siècles du christianisme,
- Le Musée Profane : exposition d’antiquités profanes, quatre galeries d’arts de l’antiquité au 19ème siècle,
- Le Musée lapidaire profane : trois sections recensant des inscriptions latines découvertes à Rome et dans d’autres villes d’Italie,
- Le Musée Chiaramonti : musée exposant sculptures antiques, pièces d’architecture et fresques et peintures, des portraits romains,
- Le Musée philatélique et numismatique : répertoire de pièces de monnaie vaticane et de timbres ayant appartenu au Vatican depuis 1929,
- La Collection d’art contemporain : 36 salles, 8000 pièces d’art (peintures, sculptures, gravures) de la fin du 19ème siècle à la fin du 20ème siècle.
Visiter les musées du Vatican
Les Musées du Vatican, véritable trésor d’art et d’histoire, offrent une expérience de visite inoubliable. Ces musées abritent une collection impressionnante d’œuvres d’art accumulées par les papes au fil des siècles. De la célèbre Chapelle Sixtine aux galeries regorgeant de chefs-d’œuvre de la Renaissance, une visite aux Musées du Vatican est un voyage à travers le temps et la beauté.
Les différents types de visites proposées
Les Musées du Vatican, un labyrinthe d’art et d’histoire, offrent diverses formules de visite pour répondre aux attentes de tous les visiteurs. Vous pouvez choisir entre des visites guidées classiques, qui vous mèneront à travers les galeries les plus célèbres, et des parcours thématiques, idéaux pour ceux qui souhaitent approfondir des aspects spécifiques de la collection. Pour une expérience vraiment unique, envisagez les visites nocturnes, disponibles à certaines périodes de l’année, offrant une atmosphère plus intime et une perspective différente sur les œuvres d’art.
Réservation des billets et conseils pratiques
La demande pour les Musées du Vatican est élevée, et il est fortement recommandé de réserver vos billets à l’avance en ligne pour éviter les longues files d’attente. Les billets peuvent être réservés sur le site officiel des Musées du Vatican, où vous pouvez également choisir des visites guidées ou des billets coupe-file. Les meilleurs moments pour visiter sont en début de matinée ou en fin d’après-midi, lorsque l’affluence est moindre. N’oubliez pas de porter des chaussures confortables, car la visite implique beaucoup de marche, et de vérifier les jours de fermeture et les horaires spéciaux avant de planifier votre visite.
Les services et installations pour les visiteurs
Les Musées du Vatican sont conçus pour offrir une expérience de visite confortable et accessible. Des rampes et ascenseurs sont disponibles pour les personnes à mobilité réduite. Vous trouverez également sur place des cafétérias et des espaces de restauration où vous pourrez vous reposer et vous restaurer. Les boutiques de souvenirs offrent une large gamme d’articles, des reproductions d’œuvres d’art aux livres spécialisés, parfaits pour emporter un souvenir de votre visite.
Informations Pratiques
Pour visiter les Musées du Vatican, il est bon de savoir que les horaires peuvent varier selon les musées (se renseigner sur le site officiel des musées). Les salles sont ouvertes au public du lundi au samedi, de 9h à 18h et le dernier dimanche du mois (entrée gratuite) de 9h à 14h.
Les musées sont fermés le dimanche (sauf le dernier dimanche du mois), les 1er et 6 janvier, 19 mars, 2 avril, 1er mai, 29 juin, 14 et 15 août, 1er novembre, 8 décembre, 25 décembre et 26 décembre.
Avis des visiteurs
Les Musées du Vatican, l’un des sites les plus visités au monde, reçoivent une multitude d’avis de la part des visiteurs, allant de l’émerveillement à quelques critiques.
La majorité des visiteurs sont éblouis par la richesse et la diversité des collections. Beaucoup soulignent la beauté époustouflante de la Chapelle Sixtine et l’immense valeur historique et artistique des œuvres exposées. Les amateurs d’art et d’histoire sont particulièrement impressionnés par la variété des pièces, allant de l’antiquité à l’art moderne. La qualité des guides et la bonne organisation des visites sont également souvent mentionnées, contribuant à une expérience mémorable.
Cependant, certains visiteurs expriment des frustrations, principalement liées à l’affluence élevée, surtout en haute saison, qui peut rendre la visite moins agréable en raison des foules et des files d’attente. D’autres critiques concernent parfois le manque de signalisation claire à l’intérieur des musées, rendant la navigation difficile. Enfin, quelques visiteurs mentionnent le coût des billets et des souvenirs comme étant relativement élevé.
Patrimoine et splendeurs du Vatican : Au-delà des musées
Au sein du Vatican, un monde d’art et d’histoire s’ouvre, reliant le passé au présent. Ces musées, situés à proximité immédiate de la place Saint-Pierre où ont notamment lieu les audiences papales) ne sont pas seulement des gardiens de l’art, mais aussi des témoins de l’évolution du Vatican à travers les âges.
La garde Suisse pontificale, avec son histoire et ses traditions, veille sur ces trésors, tout comme elle protège la basilique Saint-Pierre. Sous cette dernière, les grottes vaticanes et la nécropole papale racontent des histoires anciennes, tandis que les jardins du Vatican offrent un espace de tranquillité et de beauté naturelle.
La chapelle Sixtine, avec ses fresques renommées, est un joyau parmi les collections des musées, captivant les visiteurs par son histoire et son art. Non loin, le Château Saint-Ange se dresse, un monument historique lié au Vatican par des siècles d’histoire. Pour ceux qui cherchent à explorer davantage, le train du Vatican mène au palais des Papes de Castel Gandolfo, une ancienne résidence d’été papale, offrant une perspective unique sur l’histoire papale.
