Niché dans la pittoresque ville de Castel Gandolfo, le Palais des Papes se dresse comme un joyau historique, témoignant de l’opulence et de la spiritualité du Vatican. Cette résidence apostolique, baignée dans l’histoire italienne, attire les visiteurs du monde entier, désireux de découvrir un pan de la grandeur pontificale.
À retenir
– Le Palais des Papes de Castel Gandolfo, résidence estivale historique des papes depuis le XVIIème siècle.
– Propriété du Vatican depuis Urbain VIII (1604), refuge pour des papes comme Pie XII, Jean-Paul II et Benoît XVI.
– Architecture baroque, conçue par Carlo Maderno, avec des jardins luxuriants.
– Statut d’extraterritorialité suite aux Accords du Latran, symbolisant l’indépendance de la papauté.
Historique et description du Palais des Papes de Castel Gandolfo
Le Palais des Papes de Castel Gandolfo, un site empreint d’histoire et de majesté, se dresse fièrement au-dessus du lac Albano, non loin de l’agitation de Rome. Cette résidence pontificale, qui a traversé les siècles, est un témoin privilégié de l’histoire de la papauté, offrant aux visiteurs un aperçu unique de la vie et de la culture du Vatican.
Le Palais des Papes à Castel Gandolfo
Niché dans la ville pittoresque de Castel Gandolfo, ce palais a été la résidence estivale des papes depuis le XVIIème siècle. Il représente un mélange harmonieux de tranquillité, de spiritualité et d’histoire, attirant ceux qui cherchent à découvrir un aspect plus intime de la vie pontificale.
Une résidence pontificale historique
L’histoire du Palais remonte au début du XIIIème siècle quand la famille Gandolfi, riche famille d’artistes, fait construire un château fort appelé Castel Gandolfo. Il passe ensuite entre les mains d’une autre puissante famille, les Savelli.
Propriétaires pendant trois siècles, ces derniers se voient cependant dépossédés de leur bien par la Chambre Apostolique du Saint-Siège au XVIème siècle, au motif d’un non remboursement de dette. En 1604, le château devient alors propriété inaliénable du Saint-Siège et sert progressivement de résidence estivale aux différents papes fuyant la canicule romaine ; la ville disposant d’un climat plus frais en été.
Le palais sera utilisé pendant des siècles avant de rester inoccupé pendant 60 ans à la suite du Risorgimento (réunification de l’Italie) et de la prise des États Pontificaux par les troupes du roi Victor-Emmanuel II, premier roi d’Italie. Les accords du Latran de 1929 permettent aux papes de revenir en villégiature. Le Palais bénéficie depuis lors d’un statut d’extraterritorialité.
Ce palais a servi de résidence estivale à de nombreux souverains pontifes, offrant un sanctuaire de tranquillité et de réflexion loin de l’effervescence de Rome.
Une page émouvante de l’histoire du palais s’écrit pendant la Seconde Guerre Mondiale lorsqu’à l’initiative de Pie XII, plus de 3 000 juifs, fuyant les rafles qui ont lieu en Italie trouvent refuge dans les murs du Palais. La chambre à coucher papale devient une pouponnière où 44 bébés naissent entre 1943 et 1945. Surnommés les “enfants du pape”, beaucoup sont appelés Pio ou Eugenio (nom de naissance du pape Pie XII).
A l’époque contemporaine, le pape Benoit XVI, après sa renonciation en 2013, y passe quelques mois (ayant déclaré quelque temps auparavant “Castel Gandolfo est ma seconde maison”), avant son retrait au Monastère Mater Ecclesiae, situé au Vatican.
Aujourd’hui, le domaine pontifical de Castel Gandolfo s’étend sur une superficie de 55 hectares, soit une dimension supérieure au Vatican, qui n’en comprend que 44.
L’architecture du Palais des Papes de Castel Gandolfo
Urbain VIII, membre de l’illustre famille des Barberini, fait commanditer des travaux de rénovation au célèbre architecte Carlo Maderno (qui a fait, entre autres, la façade de la basilique Saint-Pierre de Rome) ainsi que la construction de la Villa Barberini, proche du Palais.
Véritable exemple du baroque italien, ce palais combine élégance, grandeur et harmonie avec la nature environnante. Ses jardins luxuriants, ses façades ornées et ses intérieurs richement décorés reflètent la splendeur et l’importance de l’art et de l’architecture dans la tradition catholique.
Les jardins du Palais des Papes de Castel Gandolfo
Les jardins du Palais des Papes de Castel Gandolfo sont une véritable oasis de beauté et de sérénité. S’étendant sur plusieurs hectares, ces jardins historiques offrent un panorama exceptionnel sur le lac Albano et les collines environnantes, constituant un havre de paix pour les papes et les visiteurs.
Les aménagements paysagers
Les aménagements paysagers des jardins de Castel Gandolfo sont le résultat de siècles de soins et de conception artistique. Chaque allée, chaque parterre de fleurs et chaque fontaine a été pensé pour créer une harmonie visuelle et spirituelle. Les allées sinueuses invitent à la promenade méditative, tandis que les fontaines et les petits lacs ajoutent une touche de fraîcheur et de tranquillité. Les pelouses soigneusement entretenues et les haies taillées avec précision reflètent l’importance de l’ordre et de la beauté dans la tradition du jardinage italien.
Les spécificités botaniques
Les jardins du Palais des Papes de Castel Gandolfo abritent une incroyable diversité de plantes et d’arbres, certains étant uniques à cette région d’Italie. Des espèces botaniques rares et exotiques côtoient des arbres séculaires, créant un écosystème riche et varié. Des rosiers aux orchidées, en passant par les oliviers et les cyprès, les jardins offrent une explosion de couleurs et de parfums tout au long de l’année. Cette richesse botanique n’est pas seulement un plaisir pour les yeux ; elle témoigne également de l’intérêt historique des papes pour la botanique et l’horticulture.
Une ferme biologique a été créée dans les magnifiques jardins à l’italienne du Palais. Elle approvisionne encore aujourd’hui le Vatican en lait, fruits et légumes.
Visiter le Palais des Papes de Castel Gandolfo
La visite du Palais des Papes de Castel Gandolfo offre une expérience unique, mêlant histoire, art et spiritualité. Ce lieu, autrefois réservé aux papes et à leur entourage, est désormais ouvert au public.
C’est en effet le Pape François qui a rompu avec la tradition centenaire et n’a pas passé une seule nuit au Palais. Il a préféré, au contraire, l’ouvrir aux visites publiques, permettant à chacun de découvrir ses trésors.
Aujourd’hui, on peut y visiter :
– la Villa Barberini et ses jardins
– le Palais apostolique
Les horaires de visite
Le palais des papes de Castel Gandolfo et les jardins sont ouverts en fonction des saisons et d’un calendrier spécifique au palais, du lundi au vendredi de 8h30 (ou 10h) à 14h et jusqu’à 18h30. Le dernier accès autorisé est 1 heure avant l’heure de fermeture. Vérifiez bien les horaires avant de réserver car ils peuvent être sujets à des modifications, notamment lors d’événements spéciaux ou de cérémonies religieuses.
Les tarifs et réservations
Pour visiter le Palais des Papes de Castel Gandolfo, il est recommandé de réserver à l’avance, surtout pendant la haute saison touristique. Les réservations peuvent se faire en ligne ou par téléphone, offrant aux visiteurs la garantie d’un accès sans encombre.
Dates de fermetures 2024 : 1er, 14 et 21 janvier | 04, 11 et 18 février | 19 et tous les dimanches de mars | 1er, 07, 14 et 21 avril | 1er, 05, 12 et 19 mai | 02, 09, 16, 23 et 29 juin | 07, 14 et 21 juillet | 04, 11, 14, 15 et 18 août | 1er, 08, 15 et 22 septembre | 06, 13 et 20 octobre | 1er, 03, 10 et 17 novembre | 1er, 08, 15, 22, 25 et 26 décembre.
Les tarifs individuels
Les tarifs pour les visiteurs individuels (hors frais de réservation) sont de 11€ pour visiter le palais et de 12€ pour visiter les jardins, avec des réductions possibles pour les mineurs (entre 6 et 18 ans), les étudiants (jusqu’à 25 ans), les familles (2 adultes et 2 enfants) et les personnes âgées. L’entrée est gratuite pour les enfants de 0 à 5 ans.
Un billet combiné est proposé au tarif de 19€, incluant l’accès au palais et aux jardins, permettant ainsi une expérience complète.
Les tarifs de groupe
Pour les groupes, des tarifs préférentiels en fonction du type de groupes (écoles, universitaires, pèlerinages,…) sont disponibles. Il est conseillé aux groupes de plus de 10 personnes de réserver à l’avance. Des visites guidées en plusieurs langues peuvent être organisées, offrant une perspective enrichissante sur l’histoire et les caractéristiques du palais et de ses jardins.
Avis et recommandations sur la visite
La visite du Palais des Papes de Castel Gandolfo est une expérience enrichissante, souvent saluée par les visiteurs pour sa beauté et son importance historique.
L’avis des visiteurs
Les retours des visiteurs du Palais des Papes de Castel Gandolfo sont généralement très positifs. Beaucoup soulignent la beauté paisible des jardins et l’architecture impressionnante du palais. Les amateurs d’histoire et d’art apprécient particulièrement les expositions et les œuvres d’art qui y sont présentées. Les guides touristiques sont souvent félicités pour leur connaissance approfondie et leur capacité à rendre l’histoire vivante. Certains visiteurs recommandent de consacrer suffisamment de temps à la visite pour pouvoir pleinement apprécier le palais et ses jardins, souvent décrits comme un havre de paix loin de l’agitation de Rome.
Recommandations pour la visite
Pour une visite optimale du Palais des Papes de Castel Gandolfo, voici quelques recommandations :
Planification : Vérifiez les horaires d’ouverture et les jours de fermeture avant votre visite. En haute saison, réservez vos billets à l’avance pour éviter les longues files d’attente.
Durée de la visite : Prévoyez au moins une demi-journée pour explorer à la fois le palais et les jardins.
Visites guidées : Considérez l’option d’une visite guidée pour une expérience plus enrichissante.
Tenue vestimentaire : Portez des chaussures confortables pour la marche, surtout si vous prévoyez de vous promener dans les jardins.
Photographie : N’oubliez pas votre appareil photo, mais renseignez-vous sur les restrictions de photographie à l’intérieur du palais.
Conditions météorologiques : Vérifiez la météo avant de partir, surtout si vous prévoyez de passer du temps dans les jardins.
Accessibilité : Renseignez-vous sur l’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite.
À voir aussi au Vatican
Le Vatican, un épicentre de l’histoire, de la culture et de la spiritualité, offre une multitude de sites fascinants. Au cœur de ce petit État, la place Saint-Pierre se déploie avec majesté. Cette esplanade, conçue par le célèbre Bernini, accueille les fidèles du monde entier, notamment lors des audiences papales. La présence de la garde Suisse pontificale, avec leurs uniformes colorés et historiques, ajoute une touche pittoresque à l’ensemble.
Attenante à la place, la Basilique Saint-Pierre, un chef-d’œuvre de la Renaissance, domine le paysage. À l’intérieur, les visiteurs peuvent découvrir de nombreuses chefs d’œuvres artistiques et explorer les grottes vaticanes et la nécropole papale, un voyage à travers l’histoire et la foi. Ces lieux sacrés abritent les sépultures de nombreux papes et offrent un aperçu intime de l’histoire de l’Église catholique.
Les Musées du Vatican sont un autre incontournable. Ces musées abritent une collection d’art inestimable, allant des sculptures antiques aux œuvres de la Renaissance. La Chapelle Sixtine, avec ses fresques époustouflantes de Michel-Ange, est le joyau de cette visite. Le plafond et le célèbre « Jugement Dernier » sont des œuvres d’art qui continuent d’émerveiller les visiteurs.
Les jardins du Vatican, souvent moins connus, offrent une pause paisible loin de l’agitation de la ville. Ces jardins méticuleusement entretenus sont un mélange de styles, allant de l’italien au français et offrent une vue imprenable sur la Basilique Saint-Pierre et la gare du Vatican, où vous pourrez prendre le train du Vatican, pour un voyage atypique vers le palais des papes de Castel Gandolfo.
Enfin, le Château Saint-Ange, initialement construit comme un mausolée pour l’empereur Hadrien, est devenu un bastion de la défense du Vatican. Aujourd’hui, ce château offre une vue panoramique sur Rome et le Tibre, ainsi qu’un aperçu fascinant de l’histoire militaire et papale.
