Le Panthéon est un des endroits incontournables quand vous visitez ou vous baladez dans Rome. Il se trouve sur la Piazza della Rotonda où vous pourrez également voir une fontaine, construite par Giacomo della Porta et surmontée d’un obélisque.
Nous allons dans cet article, surtout nous intéresser au Panthéon car comme vous allez le lire, c’est un monument qui mêle histoire comme architecture et qui fascine encore aujourd’hui. Ce n’est pas pour rien que le Panthéon est le monument le plus visité d’Italie.
L’histoire des trois Panthéon
Sur la base de l’inscription se trouvant sur son fronton « M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIUM·FECIT » signifiant « Marcus Agrippa, fils de Lucius, consul pour la troisième fois, le fit construire » on en déduit que le Panthéon a été construit par Marcus Agrippa entre 25-27 av. J.-C. Cependant, des fouilles et études ont permis de découvrir que le Panthéon actuel n’est pas l’original…
Le Panthéon original
Le Panthéon a bien été construit par Agrippa au début du règne d’Auguste qui l’a chargé d’une campagne d’embellissement de la ville conduisant à l’époque à un programmes de construction à grande échelle à Rome. Durant cette période, il construit, près du Champ de Mars, le Panthéon et les thermes d’Agrippa. Comme son nom l’indique, le Panthéon est un temple dédié à tous les dieux et en particulier, à ceux de Rome : Mars et Vénus.
L’endroit où il a choisi de construire le Panthéon serait, selon la légende, l’endroit où Romulus fut transporté au ciel.
Le Panthéon sous Domitien
En 80 après JC, il y a eu un énorme incendie dans Rome. Lors de celui-ci, de nombreux bâtiments, dont le Panthéon, furent détruits. L’empereur Domitien a fait reconstruire le Panthéon (ainsi que les autres bâtiments) y aurait fait graver son nom.
Le Panthéon sous Trajan et Hadrien
Sous le règne de Trajan, en 110 après JC, le Panthéon a été frappé par la foudre et a une nouvelle fois été brûlé. Il est reconstruit par l’empereur Hadrien entre 123 et 125 après JC suivant un plan entièrement nouveau et il fait rétablir la dédicace d’origine destinée à Agrippa se trouvant sur le fronton.
Une architecture innovante
Passionné d’architecture, Hadrien bénéficie alors de connaissances et de savoir-faire techniques à leur apogée (usage combiné de pierre, brique et mortier, béton de chaux coulé sur coffrage) ainsi que la capacité à mobiliser efficacement une main-d’œuvre nombreuse. Les effets géométriques (utilisation de formes carrées, triangulaires et rondes), le choix décoratif des matériaux et le travail sur l’éclairage intérieur, l’oculus étant la seule source de lumière du bâtiment, montrent que l’esthétique n’a pas été oubliée.
L’axe nord-sud du bâtiment original a été conservé mais l’orientation de l’entrée a été inversée, elle est maintenant dirigée vers le nord.
Le pronaos du Panthéon
Le pronaos (le porche d’entrée), large de 33,1 m et profond de 15,6 m, marque la frontière entre profane et sacré. Il reprend le schéma classique du temple grec qui impose une colonnade et un fronton triangulaire à tout édifice religieux romain. Son toit est supporté par seize colonnes avec des fûts monolithe en granite (12,5 m de haut et 1,5 m de diamètre) et un chapiteau corinthien en marbre.
Originellement, l’accès au Panthéon était surélevé par un podium de 1,3 m et accessible par un escalier de cinq marches. Le sol environnant s’étant surélevé au fil des siècles, la place qui entoure le Panthéon atteint maintenant le niveau du podium (qui est même en léger contrebas)
Le bâtiment intermédiaire
On trouve ensuite un bâtiment intermédiaire qui prolonge le pronaos et qui est plus haut que lui allant jusqu’au niveau que la rotonde. Formant le fond du pronaos, il relie celui-ci à la partie close du temple, la cella, son portail central – d’une proportion différente de celle de l’entrée – permettant le passage de l’un à l’autre.
Les actuelles portes de bronze sont les plus grandes que l’Antiquité nous ait laissées et proviennent d’un autre édifice antique.
La rotonde et la coupole du Panthéon
La rotonde est une salle parfaitement circulaire d’un diamètre extérieur de 58 m formée par une double paroi de plus de 6 m d’épaisseur assurant un double rôle : former le décor de la cella et soutenir le poids de la coupole.
La coupole est quand à elle la prouesse technique de ce bâtiment, elle est d’une ampleur jusqu’alors inédite.
Afin d’alléger l’ensemble, la composition du béton varie du granulat à sa base de brique au premier niveau, puis faite de pierre ponce pour sa partie supérieure. Elle n’a également pas la même épaisseur en tout point, s’affinant vers le sommet.
Elle passe ainsi de 5,90 m à sa base à 1,5 m au niveau de l’oculus (ouverture ronde).
La maçonnerie externe de la coupole est constituée de nombreux arcs de décharge qui répartissent les poussées.
Les 140 caissons composant l’intérieur de la coupole sont creusés et ont une fonction décorative, tout en réduisant le poids de l’édifice.
Afin de donner visuellement une impression d’uniformité, leur orientation varie selon leur emplacement sur la coupole.
Le Panthéon, une église mais aussi un tombeau
A l’origine, le Panthéon dont le nom signifie « de tous les dieux » était dédié à tous les dieux de l’antiquité et en particulier, à Mars et à Vénus.
C’est en 609, lorsque Phocas, l’empereur byzantin fit don du Panthéon au pape Boniface IV que celui-ci le convertit en église chrétienne. Connue sous le nom de Santa Maria Rotonda au Moyen-âge, elle se nomme encore aujourd’hui la Basilique de Sancta Maria ad Martyres (Sainte Marie des Martyrs).
C’est sa transformation en église et son utilisation de manière ininterrompue depuis lors qui ont permis au Panthéon d’être le bâtiment le mieux conservé de la Rome antique
Vous aurez peut-être un jour la possibilité d’assister à la messe de Pentecôte et de sa fameuse pluie de roses.
Le Panthéon et les personnalités qui y reposent
Ce temple destiné à tous les dieux est utilisé comme tombeau depuis la Renaissance. Dans les exèdres transformées en chapelles, reposent plusieurs personnalités dont Raphaël (1520), sa fiancée, Maria Bibbiena (1520) et selon ses dernières volontés, ses élèves Baldassarre Peruzzi (1536) et Perin del Vaga (1547), les peintres Giovanni da Udine (1564), Taddeo Zuccaro (1566) et Annibale Carracci (1609).
On y conserve également le cœur du cardinal diplomate Ercole Consalvi (1824), deux rois d’Italie, Victor Emmanuel II (1878) et Umberto Ier (1900) et son épouse, la reine Marguerite de Savoie (1926).
Le Panthéon aujourd’hui
Si vous prenez de la hauteur pour découvrir la Ville Éternelle, que ce soit à partir de la terrasse du Monument à Victor Emmanuel II, de la coupole de la Basilique Saint-Pierre, du Janicule où encore lors d’un aperitivo en terrasse, vous apercevrez surement l’imposante coupole du Panthéon.
Horaires d’ouverture et accès
Le Panthéon est ouvert au public tous les jours de 9h à 19h, dernière entrée à 18h45.
Conditions d’entrée dans le Panthéon
Excepté le premier dimanche du mois, les réservations sont obligatoires (maximum 6 personnes) les samedis, dimanches et jours fériés. Les visiteurs souhaitant réserver une entrée les jours fériés ou les week-ends peuvent le faire via le site du Panthéon.
Depuis le 01/07/2023, l’entrée du Panthéon est payante et coûte 5€.
Les habitants de Rome (sur justificatif) ne paieront pas l’entrée et comme pour tous les musées et sites archéologiques nationaux, certaines catégories sont dispensées de paiement :
Les moins de 18 ans, les catégories protégées, les enseignants accompagnant des groupes scolaires, les chanoines du Chapitre de la Basilique et le personnel laïc et religieux ainsi que « tous les ecclésiastiques et les gardes d’honneur des Tombes royales du Panthéon.
Les jeunes de 18 à 25 ans ne paieront quant à eux que 2 euros.
A ne pas manquer lors de votre visite du Panthéon
Il y a énormément de choses à savoir sur le Panthéon, notre article n’étant que la partie visible de l’iceberg. Voici 5 éléments incontournables et 5 éléments insolites à voir où à découvrir lors de votre prochaine visite.
Les 5 incontournables du Panthéon
Le Dôme (La Cupola) : La caractéristique la plus marquante du Panthéon est sans aucun doute son dôme. Comme vous pouvez le lire dans notre article, ce dôme est une merveille d’ingénierie, avec une épaisseur et une composition du béton variant pour offrir un équilibre optimal entre résistance et poids.
L’Oculus (Il Oculus) : C’est l’œil, ouvert au sommet du dôme. Il constitue la seule source de lumière du Panthéon et, grâce au sol incliné, l’eau de pluie qui pénètre par l’Oculus est efficacement évacuée.
Le Portique (Il Portico) : L’entrée du Panthéon est un grand portique composé de 16 colonnes corinthiennes en granit, chacune mesurant plus de 12 mètres de haut. Le fronton, aujourd’hui nu, abritait autrefois une sculpture, peut-être représentant des scènes de bataille. Au-dessus de l’entrée, l’inscription originale « M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIUM·FECIT » demeure, signifiant « Marcus Agrippa, fils de Lucius, consul pour la troisième fois, le fit construire ».
Les Tombes : Le Panthéon n’est pas seulement une prouesse architecturale mais aussi un site historique important. Deux rois d’Italie y sont enterrés – Vittorio Emanuele II et Umberto I, la reine d’Umberto, Margherita ainsi que Raphaël. Sa fiancée, Maria Bibbiena, est enterrée à ses côtés.
Le Design Intérieur : Le design intérieur du Panthéon est aussi significatif que ses caractéristiques architecturales. L’intérieur finement décoré montre une forte influence grecque avec un design simple et harmonieux qui contraste avec le style plus orné commun dans les bâtiments publics romains. Le sol est un magnifique design de motifs géométriques réalisés en marbre, importé de différentes parties de l’Empire romain.
Les 5 insolites du Panthéon
Le Plafond Caissonné : Le détail souvent négligé du dôme du Panthéon est son plafond caissonné. Les 140 caissons, ou creux carrés, allègent le dôme et forment un motif esthétique.
Les Niches du Pronaos : Dans le pronaos, il y a deux niches (aujourd’hui vides) qui abritaient autrefois des statues d’Auguste et d’Agrippa.
La Tombe de la Fiancée de Raphaël : La tombe de Maria Bibbiena, fiancée de Raphaël, se trouve à côté de celle du célèbre peintre.
Les Sept Niches : Elles abritaient à l’origine des statues des sept divinités planétaires (Soleil, Lune, Venus, Saturne, Jupiter, Mercure et Mars) et contiennent maintenant des autels et des œuvres d’art chrétiennes.
Les Marbres d’Origines Diverses : Les marbres colorés utilisés dans la construction du Panthéon proviennent de différentes parties de l’Empire romain, montrant son vaste rayonnement. Pour exemple, le porphyre violet vient d’Égypte, le marbre vert de Grèce et le marbre jaune de Tunisie.
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