Dans le Rome antique, les Ludi Magni également appelés Ludi Romani étaient les jeux les plus importants du calendrier romain, dédiés à Jupiter, qui se déroulaient du 4 au 19 septembre.
Depuis quand datent les Ludi Magni
Les Ludi Magni ou Ludi Romani sont apparus pour la première fois dans le calendrier religieux romain en 366 avant J.-C. en tant qu’événements annuels organisés par l’État (d’abord la République puis l’Empire).
Selon la tradition, ils ont été institués par Tarquinius Priscus (Tarquin l’Ancien), le cinquième roi de Rome.
Selon Festus et Tite-Live, ils auraient été pratiqués pour la première fois en 491 avant J.-C., pour célébrer la conquête de la ville d’Apiolae au VIème siècle av. J.-C..
D’autres auteurs indiquent quant à eux que leur origine remonte à la victoire sur les Latins lors de la bataille du lac Regillus (496 ou 499 av. J.-C.).
Combien de temps duraient les Ludi Magni ?
À l’origine, les Ludi Magni ne durait qu’un seul jour, un 2ème jour fut ajouté après l’éviction de Tarquin le Fier, un 3ème jour après la sécession de la plèbe au Vème siècle avant J.-C. et un 4ème jour lorsque les affrontements entre patriciens et plébéiens prirent fin en 367 avant J.-C..
Au IIème siècle avant J.-C., les Ludi Magni duraient 10 jours et en 44 avant J.-C., leur nombre de jours était déjà passé à 15. C’est après la mort de Jules César qu’un 16ème jour a été ajouté en son honneur.
Comment se déroulaient les Ludi Magni ?
Les festivités débutaient le 4 septembre avec les « Ludi Scaenici », des représentations théâtrales qui n’ont été introduites à Rome qu’en 300 avant J.-C. C’est à cette occasion que des tragédies inspirées et basées sur la tragédie grecque ont été mises en scène à Rome pour la première fois. Elles ont été créées pour rendre hommage aux dieux et apaiser leur colère.
Les Ludiones, danseurs et musiciens d’Étrurie, sont amenés à Rome, leur art consistant à danser en s’accompagnant du rythme d’une flûte. Au fil des ans, les Romains ont eux aussi appris à danser et à composer des mélodies adaptées à ce type de fête.
Les Ludi Scaenici duraient jusqu’au 13 septembre, date anniversaire du temple d’Optimus Maximus, dédié à Jupiter, sur le Capitole et le même jour avait lieu un riche banquet, l’Epulum Iovis.
Le 14 septembre avait lieu le probatio Equorum, une course de chevaux, conçue pour mesurer les jeunes, âgés de 11 à 17 ans et leur capacité à se battre tout en montant à cheval.
Enfin, arrive le moment le plus attendu des Ludi Magni : les Circences Ludi.
La fête s’ouvrait par une fastueuse parade processionnelle, qui partait du Capitole, passait par les forums et se terminait vers le temple de Jupiter au Circus Maximus où se déroulaient les jeux.
Une fois la procession terminée, des sacrifices d’animaux étaient alors effectués et leur viande était offerte à Jupiter. C’est avec ce dernier acte que débutait le Ludi Circenses, pour enfin se terminer le 19 septembre.
Les jeux commençaient et consistaient en différentes compétitions organisées avec des athlètes. Plus de 40 types de jeux ou de sports existaient : pancrace, course à pied, boxe, lancer de javelot, lancer de poids, lancer de disque, course de chevaux,…
Les combats entre gladiateurs n’étaient pas inclus dans ces Ludi.
Les Ludi Magni aujourd’hui à Rome
Pendant plusieurs années, le Parco della Villa Apia vivait 2500 ans en arrière, le temps d’une semaine. En effet, du 9 au 15 septembre, se tenait le « Festival Internazionale della Cultura e Civiltà Romana : Ludi Romani » (page facebook de l’événement).
C’est certainement la période la moins connue de l’histoire de la Rome Antique que s’attachaient à nous faire revivre les organisateurs par des reconstitutions bien orchestrées.
Tout au long de la semaine, vous pouviez découvrir des scènes de la vie quotidienne et militaire en flânant dans une cité romaine et dans un « castrum » (camp romain) reconstitué dans les moindres détails.
Les participants avaient même pu découvrir l’artisanat et les métiers de l’époque : du tissage de la laine à la fabrication du fromage, en passant par le travail d’un barbier qui s’exerçait sur les visiteurs. Un grand banquet rituel avait été organisé au Mausoleo degli Equinozi. Gladiateurs et légionnaires s’étaient affrontés dans des combats spectaculaires en costumes d’époque.
Malheureusement, cet événement a été arrêté voilà plusieurs années et nous ne savons pas quand cette manifestation sera à nouveau organisée.
Nous ne manquerons pas de mettre à jour notre article si un événement est programmé pour l’occasion.
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