Une fois par an, la Via Appia Antica retrouve, le temps d’un week-end, l’attention qu’elle mérite. Appia Day est un festival diffus qui célèbre la Regina Viarum, la plus ancienne et la plus prestigieuse des routes consulaires romaines, sur tout son tracé, de Rome jusqu’à Brindisi. Des monuments habituellement fermés ouvrent leurs portes, des guides bénévoles racontent l’histoire des lieux, et des dizaines de communes se mobilisent en même temps pour faire vivre ce patrimoine millénaire.

À Rome, l’événement prend la forme de balades guidées gratuites le long des premiers kilomètres de la voie antique, entre tombeaux, arcs, portes et pins parasols centenaires. Les visites sont organisées en petits groupes, avec un guide qui commente l’histoire des lieux, les fouilles archéologiques et les personnages qui ont marqué la conservation de ce paysage exceptionnel. Aucune connaissance préalable n’est nécessaire : les parcours s’adressent aussi bien aux passionnés d’archéologie qu’aux familles en quête d’une sortie différente.

Depuis l’inscription de la Via Appia au patrimoine mondial de l’Unesco, l’événement a pris une résonance particulière. Ce classement récompense des décennies de mobilisation associative pour protéger un tracé longtemps menacé par la circulation automobile et l’urbanisation. Participer à l’Appia Day, c’est aussi comprendre pourquoi ce site continue de mobiliser bénévoles et experts, saison après saison.

Édition 2026 de l’Appia Day

Appia Day revient le samedi 3 et dimanche 4 octobre 2026. À Rome, le programme est organisé par le Club de Territoire de Rome du Touring Club Italiano, avec six balades thématiques gratuites le long de l’Appia Antica :

Samedi 3 octobre
- 10h – Tra il I e il II miglio dell’Appia Antica : de la Porta San Sebastiano au Sepolcro di Priscilla et à l’église du Domine Quo Vadis. Rendez-vous via di Porta San Sebastiano 18, devant le Museo delle Mura.
- 10h – Il Complesso di Capo di Bove : entre thermes antiques, casale médiéval et mémoire d’Antonio Cederna. Rendez-vous via Appia Antica 222.
- 16h – Antonio Cederna, una vita per l’Appia Antica, à l’occasion des 30 ans de sa disparition. Rendez-vous au Mausoleo di Cecilia Metella, via Appia Antica 161.
Dimanche 4 octobre
- 10h – I Sepolcri dell’Appia Antica : architecture funéraire romaine, du Casale di Santa Maria Nova au Mausoleo di Cecilia Metella. Rendez-vous via Appia Antica 251.
- 10h et 16h – Le donne e l’Appia Antica : figures féminines liées à la Regina Viarum. Rendez-vous au Complesso di Massenzio, via Appia Antica 153.
- 16h – I luoghi simbolo dell’Appia Antica : de l’église San Sebastiano au Mausoleo di Cecilia Metella. Rendez-vous via Appia Antica 136.

Chaque balade dure environ 1h30 à 2h et accueille au maximum 30 participants. Participation gratuite (système de sonorisation en option, 2 €). Réservation obligatoire du 22 septembre au 1ᵉʳ octobre 2026 sur Eventbrite – Touring Club Italiano.

Comme chaque année, certains sites du Parco Archeologico dell’Appia Antica pourraient proposer un accès gratuit exceptionnel (Villa dei Quintili, Mausoleo di Cecilia Metella e Castrum Caetani, Complesso di Capo di Bove…) : à vérifier sur le site du parc, qui reste la source la plus fiable pour la billetterie.

Le calendrier complet de l’Appia Day, y compris les événements dans les autres régions traversées par la voie (Latium, Campanie, Basilicate, Pouilles), est disponible sur appiaday.org.

Une route unique, un festival né pour la protéger

Appia Day est né en 2016, à l’initiative d’un collectif d’associations engagées pour la sauvegarde du patrimoine et de l’environnement : Legambiente, Touring Club Italiano, Italia Nostra, VeloLove et Federtrek, avec le soutien de Rome Capitale, du Ministère de la Culture, de la Région Latium et de l’Agence nationale italienne du tourisme. L’objectif d’origine : faire connaître au grand public les richesses historiques et paysagères de la Regina Viarum et défendre l’idée d’une voie entièrement rendue aux piétons et aux cyclistes.

Depuis sa première édition, l’événement s’est étendu bien au-delà de Rome, jusqu’à réunir chaque année des dizaines de communes réparties sur plusieurs régions – Latium, Campanie, Basilicate et Pouilles – le long des quelque 560 kilomètres que compte le tracé historique entre Rome et Brindisi.

En juillet 2024, la « Via Appia – Regina Viarum » a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, devenant le 60ᵉ site italien à recevoir cette distinction. Un jalon qui a renforcé la portée symbolique de l’Appia Day, désormais perçu comme la célébration populaire de ce classement international.

Des visites guidées gratuites sur les traces de la Regina Viarum

À Rome, l’Appia Day prend la forme de balades thématiques conduites par des bénévoles, généralement le long des premiers kilomètres de la voie antique, entre la Porta San Sebastiano et le tombeau de Cecilia Metella. Chaque parcours se concentre sur un thème différent d’une édition à l’autre : architecture funéraire, personnages historiques, figures féminines, protagonistes de la sauvegarde du site… Les monuments les plus régulièrement mis à l’honneur restent les mêmes : la Porta San Sebastiano et son Museo delle Mura, l’église du Domine Quo Vadis, le Complesso di Massenzio, le Mausoleo di Cecilia Metella ou encore le Complesso di Capo di Bove.

La participation est gratuite, mais les places sont limitées et la réservation généralement obligatoire, quelques semaines avant l’événement, via une billetterie en ligne. Les groupes restent volontairement restreints, pour permettre un vrai échange avec le guide plutôt qu’une simple visite de masse.

Au-delà des visites guidées : marcher, pédaler, revenir

L’Appia Antica se prête aussi très bien à une découverte en dehors du programme officiel de l’Appia Day. Le Parco Regionale dell’Appia Antica, créé en 1988, s’étend sur plus de 4 500 hectares depuis les murs d’Aurélien jusqu’aux Castelli Romani, ce qui en fait le plus grand parc urbain d’Europe. Le tronçon proche de Rome, en particulier les huit premiers miles, se parcourt aisément à pied ou à vélo, avec plusieurs points de location de bicyclettes le long du tracé.

Certaines éditions proposent également un itinéraire cyclable et pédestre plus long, reliant plusieurs monuments du parc sur une vingtaine de kilomètres : une façon différente, plus sportive, de vivre l’archéologie du territoire, en complément des visites guidées classiques.

Un événement porté par les bénévoles, à l’échelle nationale

Au-delà de Rome, d’autres antennes territoriales du Touring Club Italiano organisent leurs propres rendez-vous, notamment du côté des Castelli Romani (Ariccia, Genzano, Velletri), tandis que musées, parcs archéologiques et surintendances de Campanie, de Basilicate et des Pouilles animent le reste du tracé jusqu’à Brindisi. Si votre séjour vous mène au-delà de la capitale durant ce week-end, le calendrier complet publié sur le site officiel de l’Appia Day permet de repérer les initiatives locales.

Informations pratiques

Lieu : Parco Regionale dell’Appia Antica, secteur des premiers kilomètres de la Via Appia Antica, entre la Porta San Sebastiano et le tombeau de Cecilia Metella, à Rome.
Accès en transports en commun : Métro Ligne A, arrêt San Giovanni, puis bus 218 ; ou Métro Ligne A, arrêt Colli Albani ou Arco di Travertino, puis bus 660 ; ou bus 118 depuis Piramide, Circo Massimo ou Porta San Sebastiano.
À vélo : location possible sur place, notamment au Centro Servizi EcoBike (via Appia Antica 58/60) ou au Casale dell’ex Mulino.
Tarif : balades gratuites, réservation généralement nécessaire (places limitées).
Sites officiels : appiaday.org (calendrier national) et touringclub.it (programme et réservations à Rome)